Face au rayon des compléments d'oméga-3, la plupart des gens ne regardent qu'une chose : la quantité d'EPA et de DHA. Si c’est un réflexe logique, il est aussi incomplet. Car un oméga-3 peut être parfaitement dosé et pourtant décevant, tout simplement parce que son huile s'est oxydée. Et ce, alors même qu’il existe justement un indicateur qui permet de juger la fraîcheur réelle d'une huile de poisson : c’est le fameux indice Totox. Mais alors concrètement, c’est quoi l’indice Totox et à quoi sert-il dans l’analyse des oméga 3 ? On vous dit tout !
Cet article en bref
- L'indice Totox mesure le niveau global d'oxydation d'une huile d'oméga-3, donc sa fraîcheur.
- Il se calcule à partir de deux paramètres : l'indice de peroxyde et l'indice d'anisidine.
- En dessous de 10, la qualité est considérée comme excellente.
- Le dosage en EPA et DHA ne suffit pas : un oméga-3 bien dosé mais oxydé perd une grande partie de son intérêt.
Qu'est-ce que l'indice Totox ?
L'indice Totox, pour Total Oxidation Value, mesure le niveau global d'oxydation d'une huile. Autrement dit, il traduit en un seul chiffre l'état de fraîcheur d'un oméga-3. Il ne s'agit pas d'un argument marketing, mais d'une valeur issue d'analyses de laboratoire, utilisée par les industriels pour contrôler la qualité de leurs huiles.
Il combine deux mesures complémentaires. L'indice de peroxyde, ou PV, reflète l'oxydation dite primaire, la première étape de la dégradation. L'indice d'anisidine, ou AV, mesure quant à lui l'oxydation secondaire, plus avancée. La formule qui les réunit est simple : Totox = (2 x PV) + AV.
Plus l'indice Totox est bas, plus l'huile est fraîche, stable et agréable à consommer. À l'inverse, un indice élevé signale une huile qui a commencé à se dégrader.
L'oxydation des oméga-3 : un critère à contrôler
Les oméga-3 sont des acides gras polyinsaturés particulièrement fragiles. Leur structure les rend très sensibles à l'oxygène, à la lumière et à la chaleur. C’est cette même fragilité qui devrait vous pousser à contrôler l’indice Totox lors du choix de vos oméga-3, car une huile mal protégée s'oxyde vite, parfois avant même d'arriver dans votre placard.
Or, il se trouve qu’une huile oxydée pose plusieurs difficultés. Elle perd d'abord de son intérêt nutritionnel, car sa fraîcheur se dégrade et sa valeur diminue. Elle devient aussi moins agréable à consommer avec un goût qui peut tourner au rance et des remontées désagréables bien connues de ceux qui ont déjà pris une huile de poisson de mauvaise qualité.
Quel indice Totox viser ?
Un Totox inférieur à 10 correspond à une excellente qualité. Entre 10 et 20, la qualité reste acceptable. Au-delà de 20, l'huile peut être considérée comme oxydée et il vaut mieux l'éviter.
Il existe par ailleurs une limite haute de référence dans l'industrie, fixée autour de 26, considérée comme le seuil à ne pas dépasser. Mais les produits réellement haut de gamme ne se contentent pas de rester sous ce plafond : ils visent bien plus bas, en dessous de 10.
Chez Humble+, nos Oméga 3 AGE-WELL® disposent d’un indice Totox inférieur à 10.
Attention à ne pas confondre dosage et qualité !
On a tendance à croire qu'un oméga-3 se juge à sa seule teneur en EPA et en DHA. C'est une moitié de vérité. Le dosage détermine la quantité d'actifs, mais pas leur état.
Imaginez deux huiles affichant exactement la même teneur en DHA. Si l'une est fraîche et l'autre oxydée, elles n'offrent pas la même valeur, loin de là. On sait que le DHA contribue au maintien d'une fonction cérébrale normale et d'une vision normale, et l'EPA et le DHA contribuent au fonctionnement normal du cœur, à partir d'un apport suffisant. Mais pour cela, il est impératif que ces acides gras soient intacts. Une huile dégradée ne remplit pas cette condition aussi bien qu'une huile fraîche. C'est pourquoi nous ne pouvons que vous conseiller de regarder simultanément la teneur en DHA ainsi que l'indice Totox lors de la sélection de vos oméga-3.
