Si sente parlare del NADH soprattutto nelle discussioni su energia, stanchezza e invecchiamento in salute. Ma hai sempre avuto una spiegazione chiara di ciò che indica questa sigla? È una molecola presente in ogni cellula del corpo e svolge un ruolo importante nel modo in cui l’organismo produce energia. Ma, in concreto, che cos’è il NADH? Facciamo chiarezza in questo articolo!
L’articolo in breve
Il NADH è un coenzima presente in tutte le cellule del corpo.
Svolge un ruolo centrale nella produzione di energia a partire da ciò che mangi.
Il corpo lo produce autonomamente a partire dalla vitamina B3.
Se ne parla soprattutto in relazione all’energia e alla stanchezza, ma il suo impiego come integratore resta regolamentato e oggetto di studio.
Che cos’è il NADH in poche parole?
Il NADH è un coenzima. Un coenzima è una piccola molecola che aiuta gli enzimi, gli «operai» che fanno funzionare le reazioni chimiche del corpo. Da solo, un enzima a volte non può fare nulla. Con il suo coenzima, può agire. Il NADH è uno di questi aiutanti. Il NADH è particolare perché svolgerebbe un ruolo nella produzione di energia. Ogni cellula del corpo ha bisogno di energia per funzionare, ma questa non arriva direttamente da ciò che mangi. Viene prodotta attraverso una lunga serie di reazioni che trasformano i nutrienti in combustibile utilizzabile. Il NADH è un anello fondamentale di questa catena. Senza di lui, la produzione di energia si ferma.
Si trova ovunque ci sia vita cellulare, nell’essere umano come nella maggior parte degli esseri viventi. Questo la dice lunga sulla sua importanza. Non è una molecola di moda, ma un meccanismo fondamentale della vita.
Che cosa significa la sigla NADH?
NADH è l’abbreviazione di nicotinammide adenina dinucleotide, con una H che indica l’idrogeno. Anche se il nome sembra tecnico, in realtà descrive semplicemente la struttura della molecola. Ricorda soprattutto che cosa fa quella H: è la cosa più importante! Questa molecola esiste in due forme che si trasformano l’una nell’altra: la forma NAD+ e la forma NADH. Il NAD+ acquisisce idrogeno e diventa NADH. Il NADH cede quell’idrogeno e torna a essere NAD+. È un ciclo continuo, un’andata e ritorno che non si ferma finché sei in vita.
Questo ciclo ha uno scopo preciso. Trasportando l’idrogeno da un punto all’altro della cellula, il NADH trasporta in realtà energia. Fa la spola tra le reazioni che liberano energia e quelle che la trasformano in combustibile finale. Il NADH è quindi un trasportatore, una sorta di corriere dell’energia all’interno della cellula.
Qual è il ruolo del NADH nella produzione di energia?
Per capire l’importanza del NADH, bisogna osservare come il corpo produce energia. Tutto parte da ciò che mangi: carboidrati, grassi e proteine. Questi nutrienti vengono scomposti in piccole molecole e poi trasformati attraverso varie fasi. In ciascuna fase vengono liberati atomi di idrogeno. Il NAD+ li acquisisce e diventa NADH. Il NADH trasporta poi questi atomi fino all’ultima fase, quella che produce la maggior parte dell’energia cellulare sotto forma di ATP. L’ATP è il combustibile diretto delle cellule, quello che utilizzano per fare tutto: muoversi, pensare, ripararsi, respirare. Il NADH è quindi un intermediario, ma un intermediario senza il quale la catena si interromperebbe. Più energia produce il corpo, più velocemente procede questo ciclo NAD+ / NADH.
Buone notizie: non devi assumere NADH per averne. Il corpo lo produce autonomamente e in modo continuo in ogni cellula. È una produzione interna, costante e adattata alle esigenze del momento. Per farlo, l’organismo utilizza una materia prima precisa: la vitamina B3, detta anche niacina. Il corpo trasforma questa vitamina in NAD+, che poi diventa NADH nel corso del ciclo. Senza un apporto sufficiente di vitamina B3, questa produzione sarebbe compromessa. La vitamina B3 è quindi, in un certo senso, il punto di partenza.
La si trova in molti alimenti comuni. Carne, pesce, uova, cereali integrali, legumi e arachidi ne sono buone fonti. Un’alimentazione varia ed equilibrata fornisce ciò di cui il corpo ha bisogno per produrre il proprio NADH.
In quali casi può eventualmente essere utilizzato il coenzima NADH?
Il NADH viene citato soprattutto quando si parla di energia e stanchezza, com’è logico dato il suo ruolo. È presente in alcuni integratori alimentari pensati per la vitalità e l’invecchiamento in salute. L’idea è quella di sostenere la produzione di energia cellulare.
Attenzione: l’effettiva utilità di un’integrazione di NADH è ancora oggetto di ricerca. È un’ipotesi allo studio, non una certezza accertata.
NADH e vitamina B3: qual è il legame?
Se la vitamina B3 è la materia prima, il NADH è il prodotto finito. Senza vitamina B3, niente NADH. È così semplice. Per questo, quando si vuole sostenere l’energia, spesso si guarda innanzitutto alla vitamina B3 stessa. A differenza del NADH, alcune vitamine del gruppo B hanno ruoli riconosciuti. La vitamina B3, per esempio, contribuisce al normale metabolismo energetico e alla riduzione della stanchezza e dell’affaticamento. Assicurarsi un adeguato apporto di vitamine del gruppo B è quindi un approccio semplice e fondato.
In breve, se non sapevi che cos’è il NADH, ricorda che è un coenzima fondamentale. Presente in tutte le cellule, trasporta energia lungo le reazioni che trasformano ciò che mangi in combustibile.
Domande frequenti
Il NADH è un coenzima presente in tutte le cellule dell’organismo. Partecipa alle reazioni del metabolismo energetico trasportando elettroni e ioni idrogeno, e svolge quindi un ruolo importante nella produzione di energia cellulare.
Sì. L’organismo produce continuamente NADH nelle cellule a partire dal NAD+, a sua volta sintetizzato anche grazie alla vitamina B3 assunta con l’alimentazione. Una dieta equilibrata contribuisce quindi a soddisfare il fabbisogno necessario a questi processi.
La vitamina B3, o niacina, si trova in particolare nella carne, nel pesce, nelle uova, nei cereali integrali, nei legumi e nelle arachidi. Contribuisce alla formazione di coenzimi coinvolti nel metabolismo energetico, tra cui il NAD.
L’organismo produce naturalmente NADH e l’utilità di un’integrazione è ancora oggetto di studio. La base è un’alimentazione che fornisca quantità sufficienti di vitamina B3. In caso di stanchezza persistente, è preferibile consultare un professionista sanitario.
Il NAD+ e il NADH sono due forme dello stesso coenzima. Il NAD+ accetta elettroni e uno ione idrogeno trasformandosi in NADH; il NADH li cede poi nel corso di altre reazioni e torna a essere NAD+. Questo ciclo svolge un ruolo centrale nella produzione di energia cellulare.
Co-fondatore di Humble+
Sébastien Perez
Dal 2019, il mio obiettivo è spingere sempre più in là i confini dell’"invecchiare bene". Come co-fondatore di Humble+, tengo particolarmente a selezionare le fonti degli ingredienti e a sviluppare le soluzioni di nutrizione funzionale più innovative sul mercato
