Sempre più utilizzato in medicina estetica, il collagene è parte integrante del nostro corpo, in quanto componente principale dei tessuti connettivi. Gli vengono attribuite, in particolare, virtù antietà e proprietà di rigenerazione cellulare. Ma è davvero così? Come beneficiare dei benefici del collagene? Facciamo chiarezza!
Prodotti correlati
Che cos’è il collagene
Il collagene è un componente della nostra pelle, ma anche di ossa, tendini, cartilagini e organi interni. Presenta una complessa struttura a tripla elica, formata da fibre e fibrille, a loro volta composte da piccoli elementi organici chiamati amminoacidi.
Questa struttura conferisce al collagene una grande flessibilità e un’elevata capacità di adattamento. A seconda del tessuto, le fibre di collagene possono essere disposte in modo parallelo e molto compatto oppure formare una struttura meno densa, come nel caso dei visceri.
Il ruolo del collagene nel nostro organismo
In una parola: struttura! Sintetizzato da cellule specializzate chiamate "fibroblasti", il collagene è LA proteina strutturale per eccellenza. È infatti la principale proteina che costituisce la matrice extracellulare, una vasta rete che collega e protegge le nostre cellule. Il collagene garantisce così la resistenza meccanica, la coesione e l’elasticità della maggior parte dei nostri tessuti.
È una proteina coinvolta in numerosi processi fisiologici.
Perché la produzione di collagene diminuisce nell’organismo?
La nostra produzione naturale di collagene diminuisce lentamente, dell’1-2% all’anno a partire dai 25 anni. I fattori che contribuiscono a questo calo sono sia interni sia esterni:
- Fattori interni: l’attività dei fibroblasti, che producono il collagene, diminuisce con l’età. Gli enzimi responsabili della sua degradazione, invece, diventano più attivi con l’invecchiamento.
- Fattori esterni: esposizione ai raggi UV, stress ossidativo, fumo e consumo eccessivo di zucchero, che indebolisce le fibre di collagene.
Le conseguenze? Sono numerose:
- Poiché la pelle è composta per il 28% da proteine, una perdita di collagene non può passare inosservata. La pelle perde la sua naturale capacità di idratarsi. Diventa meno piena e più spenta;
- Essendo una delle principali proteine strutturali, una carenza di collagene provoca una perdita di tonicità della pelle;
- La pelle perde elasticità e resistenza, diventando più vulnerabile e meno resiliente.
È generalmente riconosciuto che l’invecchiamento cutaneo sia dovuto in gran parte a fattori esterni, ovvero alle nostre abitudini di vita. Questo significa che potete influire direttamente su questo processo e rallentarlo!
I diversi tipi di collagene
Ne esisterebbero più di 28 tipi! Tuttavia, la maggior parte del collagene umano può essere suddivisa in 3 categorie:
- Collagene di tipo I: chiamato anche collagene endogeno, è il tipo di collagene più abbondante nel nostro corpo: costituisce ben il 90% del collagene di tutti i vertebrati! Si trova principalmente nei tessuti connettivi, ma anche nella cornea, nei denti e negli organi interni.
- Collagene di tipo II: componente principale della cartilagine, è un vero cuscinetto che assorbe e ammortizza gli urti quotidiani. Grazie a questo tipo di collagene, le articolazioni si muovono in modo fluido e, soprattutto, senza dolore!
- Collagene di tipo III: presente nella pelle, nei vasi sanguigni e nei muscoli, collabora con il collagene di tipo I nella sua funzione di impalcatura! Ma non solo: è coinvolto anche nel processo di cicatrizzazione.
Le fonti alimentari di collagene
Non lo ripeteremo mai abbastanza: la salute comincia a tavola! Ma cosa possiamo mangiare per beneficiare dei benefici del collagene?
Proteine animali
- Le parti animali meno utilizzate, come ossa, tendini, legamenti, pelle e membrane delle uova, sono particolarmente ricche di collagene. Possono essere usate per preparare un brodo;
Proteine vegetali
- Agrumi, frutti di bosco, peperoni rossi e verdi e verdure crucifere (broccoli, cavolfiori, cavoli) sono ricchi di vitamina C, un nutriente essenziale per la sintesi del collagene ;
- Germe di grano, asparagi, funghi e legumi sono ricchi di prolina. I semi di sesamo, i semi di chia e i fagioli contengono invece glicina.
Integratori di collagene
La buona notizia è che esistono integratori, veri concentrati di nutrienti in una forma facile da consumare. Il collagene, in particolare, può essere assunto sotto forma di bevande al collagene o di collagene marino in polvere.
