Vi interessano le differenze tra NAD+ e NADH? Il vostro team Humble+ ve le spiega in questo nuovo articolo!
NAD+ e NADH sono due nomi che ricorrono ogni volta che si parla di energia cellulare, vitalità o invecchiamento in salute. Anche se i nomi si somigliano ed è facile confonderli, si tratta di due stati distinti della stessa molecola, ciascuno con un ruolo preciso. Ma allora, forse vi state chiedendo quali siano esattamente le differenze tra NAD+ e NADH. Facciamo chiarezza in questo articolo!
L’articolo in breve
NAD+ e NADH sono due forme della stessa molecola, presente in tutte le vostre cellule.
Il NAD+ è la forma che acquisisce l’idrogeno, il NADH quella che lo trasporta.
Insieme formano un ciclo al centro della produzione di energia.
Il corpo li produce autonomamente a partire dalla vitamina B3 e la loro integrazione è ancora oggetto di studio.
Che cos’è il NAD+?
Il NAD+ è un coenzima, una piccola molecola che aiuta gli enzimi a svolgere il loro lavoro. È presente in tutte le vostre cellule. Il suo nome completo è nicotinammide adenina dinucleotide e il segno + si riferisce alla sua carica elettrica. Il suo ruolo è quello di recettore. Durante le reazioni che producono energia vengono liberati atomi di idrogeno. Il NAD+ li acquisisce, come una mano tesa pronta a ricevere. Una volta acquisito l’idrogeno, cambia forma e diventa NADH. Il NAD+ è quindi la forma «vuota», disponibile per raccogliere energia.
Che cos’è il NADH?
Il NADH è la stessa molecola del NAD+, ma dopo che ha acquisito idrogeno. La H finale indica proprio questo idrogeno in più. È l’unica vera differenza di composizione tra i due. Il suo ruolo è quello di trasportatore. Una volta carico di idrogeno, il NADH lo porta alla fase in cui la cellula produce la maggior parte della sua energia. Fa la spola dal punto in cui l’energia viene liberata a quello in cui viene trasformata in combustibile utilizzabile. Il NADH è quindi la forma «carica», che trasporta l’energia da un punto all’altro. Dopo aver ceduto il suo idrogeno, torna a essere NAD+, pronto a ricominciare.
Ma allora, qual è la differenza tra NAD+ e NADH?
La differenza tra NAD+ e NADH l’avete appena vista: è l’idrogeno. Il NAD+ non lo trasporta, mentre il NADH sì. Si tratta in realtà della stessa molecola in due stati diversi. Una forma è vuota e disponibile, l’altra è carica e in viaggio. Potete immaginarle come una navetta: il NAD+ è la navetta vuota che parte a prendere un carico e il NADH è quella piena che lo trasporta a destinazione. Dopo la consegna, la navetta riparte vuota e il NADH torna a essere NAD+.
Nessuna delle due forme, quindi, è migliore dell’altra. Sono due momenti dello stesso percorso e il corpo ha costantemente bisogno di entrambe. Ciò che conta davvero è piuttosto l’equilibrio tra NAD+ e NADH. Un rapporto adeguato tra NAD+ e NADH permette a questo percorso di ripetersi senza interruzioni. L’obiettivo è quindi mantenere tale equilibrio, anziché concentrarsi su una sola delle due forme.
Il NAD+ e il NADH operano nel cosiddetto ciclo di Krebs, che inizia da ciò che mangiate. Carboidrati, grassi e proteine vengono scomposti in piccole molecole e poi trasformati attraverso varie fasi. In ciascuna di queste fasi viene liberato idrogeno. Il NAD+ lo acquisisce e diventa NADH. È la prima metà del ciclo, quella che potremmo definire di raccolta. Il NADH così formato si dirige poi verso i mitocondri, le piccole centrali energetiche della cellula. Qui cede il suo idrogeno, che serve a produrre ATP, il combustibile direttamente utilizzabile dalle cellule. Cedendo l’idrogeno, il NADH torna a essere NAD+.
Questo ciclo si ripete senza sosta, milioni di volte, in ciascuna delle vostre cellule. Più energia produce il corpo, più velocemente gira. NAD+ e NADH non sono quindi mai in competizione: sono le due facce di uno stesso processo e si trasformano continuamente l’uno nell’altro. Questo ciclo consente al corpo di trasformare un pasto in energia utilizzabile.
Si può integrare l’alimentazione assumendo NAD+ e NADH?
Esistono effettivamente integratori a base di NADH e, più in generale, prodotti che mirano a sostenere i livelli di NAD+ nell’organismo. Sono proposti nell’ambito dell’energia, della vitalità e dell’invecchiamento in salute, settori in cui l’interesse per queste molecole continua a crescere. Va però ricordato che l’effettiva utilità di un’integrazione diretta di NAD+ o NADH è ancora oggetto di ricerca. I dati restano limitati e nulla consente di considerarla una soluzione comprovata contro la stanchezza. Resta comunque possibile prendere in considerazione un’integrazione di NADH nell’ottica di un obiettivo di longevità.
Va ricordato che il corpo produce autonomamente NAD+ e NADH a partire dalla vitamina B3, detta anche niacina. Si trova nella carne, nel pesce, nelle uova, nei cereali integrali e nei legumi. Assumere abbastanza vitamina B3 attraverso l’alimentazione fornisce quindi all’organismo ciò che serve per mantenere naturalmente questo ciclo.
NAD+ e NADH non sono due molecole rivali, ma due stati dello stesso coenzima. Il NAD+ acquisisce l’idrogeno, mentre il NADH lo trasporta. Questo continuo passaggio dall’uno all’altro è al centro della produzione di energia nelle cellule. L’uno non può fare a meno dell’altro. L’integrazione diretta di queste molecole è ancora oggetto di studio, ma è una possibilità.
Domande frequenti
NAD+ e NADH sono due forme dello stesso coenzima. Il NAD+ accetta elettroni e uno ione idrogeno per diventare NADH, mentre il NADH li cede durante altre reazioni per tornare a essere NAD+. Questo ciclo si ripete continuamente nelle cellule.
No. Nessuna delle due forme è migliore dell’altra, perché rappresentano due fasi complementari dello stesso ciclo. L’organismo ha costantemente bisogno di entrambe per svolgere correttamente numerose reazioni metaboliche.
Il ciclo NAD+ / NADH svolge un ruolo centrale nella trasformazione dei nutrienti in energia. Il NAD+ acquisisce elettroni durante il metabolismo e diventa NADH, che li trasporta poi verso i meccanismi coinvolti nella produzione di ATP, la principale fonte di energia utilizzabile dalle cellule.
Sì. L’organismo produce naturalmente NAD+, in particolare a partire dalla vitamina B3 assunta con l’alimentazione, e lo trasforma continuamente in NADH e viceversa secondo le proprie esigenze. Un’alimentazione equilibrata contribuisce a fornire i nutrienti necessari per questo ciclo.
L’utilità di un’integrazione di NAD+ o NADH è ancora oggetto di studio. La base è assicurare un apporto sufficiente di vitamina B3 attraverso l’alimentazione. In caso di stanchezza persistente, è preferibile consultare un professionista sanitario per individuarne la causa.
Co-fondatore di Humble+
Sébastien Perez
Dal 2019, il mio obiettivo è spingere sempre più in là i confini dell’"invecchiare bene". Come co-fondatore di Humble+, tengo particolarmente a selezionare le fonti degli ingredienti e a sviluppare le soluzioni di nutrizione funzionale più innovative sul mercato
