¿Quieres saber si existe el colágeno vegano o vegetariano? En este artículo aclaramos la cuestión y te presentamos una alternativa.
Busca «colágeno vegano» y encontrarás decenas de productos que prometen colágeno sin ingredientes animales. Pero ¿sabías que, en realidad, el colágeno vegano no existe? Así es: ninguna planta lo produce. No obstante, hay alternativas serias que puedes considerar. Entonces, ¿qué hay detrás de las denominaciones «colágeno vegano» o «vegetariano»? Te lo contamos.
Este artículo en pocas palabras
El colágeno es una proteína animal: el colágeno vegano, en sentido estricto, no existe.
Los productos denominados «veganos» son en realidad complejos de aminoácidos o nutrientes que favorecen la producción natural de colágeno.
¿Existe el colágeno vegano?
En pocas palabras: no. El colágeno es una proteína que solo producen los animales. Se extrae de la piel, los huesos o las escamas de bovinos, cerdos o peces. Por definición, un producto que contiene colágeno auténtico no puede ser vegano.
¿Por qué el colágeno tiene necesariamente origen animal?
El colágeno es la proteína estructural del reino animal. Forma el armazón de la piel, los huesos, los tendones y los cartílagos de los animales, y cumple esta función gracias a una combinación muy particular de aminoácidos, entre ellos la glicina, la prolina y la hidroxiprolina. Las plantas construyen sus tejidos con otras proteínas y otras estructuras. No tienen ni la necesidad ni los mecanismos para producir colágeno.
Conviene señalar, para ser precisos, que hoy en día los laboratorios pueden fabricar colágeno mediante fermentación con microorganismos modificados. Esta tecnología existe, sobre todo en los ámbitos cosmético y biomédico, pero no tiene nada que ver con los polvos y bebidas de «colágeno vegano» que se venden al público general.
Si no contienen colágeno, ¿qué contienen? Por lo general, un complejo de aminoácidos, a veces acompañado de vitaminas y minerales. La idea es aportar al cuerpo los componentes básicos y los cofactores que utiliza para fabricar su propio colágeno. Por eso se habla de «potenciadores» del colágeno, y no de colágeno.
Los aminoácidos del colágeno y del complejo vegano y sus beneficios
Veamos algunos de los aminoácidos clave que se emplean en las alternativas al colágeno:
Glicina: favorece la síntesis del colágeno, lo que contribuye a mantener la estructura y la elasticidad de la piel, los tendones y los ligamentos.
Prolina e hidroxiprolina: esenciales para la formación del colágeno y la regeneración de los tejidos conjuntivos.
Ácido glutámico: ayuda a estimular la producción de glutatión, un potente antioxidante que protege las células del daño oxidativo.
Alanina: contribuye a la producción de energía y a la regeneración de los tejidos.
Arginina: favorece la circulación sanguínea y la producción de óxido nítrico, esencial para la salud vascular.
Ácido aspártico: participa en la síntesis de proteínas y desempeña un papel en la producción de energía.
Lisina: necesaria para la formación del colágeno y la reparación de los tejidos dañados.
Y muchos más...
¿Es el colágeno una cuestión importante si eres vegano?
Pongamos las cosas en perspectiva. El temor a «no tener suficiente colágeno» lleva a muchas personas veganas a recurrir a estos productos, aunque a veces sin necesidad. El cuerpo fabrica colágeno de forma continua a partir de los aminoácidos de la dieta y de la vitamina C, seamos veganos o no. Una alimentación vegetal equilibrada aporta estos elementos sin especial dificultad.
Lo que más afecta al colágeno de la piel suele tener más que ver con el estilo de vida que con la dieta. La exposición al sol deteriora activamente las fibras, el tabaco las debilita, y dormir poco y consumir demasiada azúcar tampoco ayudan. Proteger la piel del sol y cuidar los hábitos de vida hace más por su colágeno que añadir un «colágeno vegano» a una rutina descuidada. El suplemento viene después, como apoyo para quien quiera ir más allá.
Las trampas del marketing del «colágeno vegano»
Cuidado con las fórmulas atractivas: un producto vendido como «colágeno vegano» puede no contener colágeno. Desconfía también de las promesas de «potenciar» el colágeno. El cuerpo no produce más colágeno simplemente porque le aportemos aminoácidos; fabrica lo que necesita cuando lo necesita.
Wellness Water, nuestra alternativa vegana
En Humble+, nuestra gama principal se basa en el colágeno marino, una fuente animal que las personas veganas y vegetarianas descartan por principio. Para no dejarlas de lado, hemos desarrollado Wellness Water, una alternativa pensada para ellas. Es agua con gas y sabor a cítricos, sin azúcar, en una lata de 33 cl, que aporta un complejo de los mismos aminoácidos que componen el colágeno. ¡Puedes llevarla a cualquier parte y disfrutarla cada día!
Alternativa vegana o colágeno marino: ¿qué elegir según tu dieta?
La elección depende de una pregunta: ¿consumes productos de origen animal? Si es así y tu objetivo está relacionado con la piel, el colágeno marino sigue siendo la opción más directa, rica en tipo I y respaldada por estudios clínicos. Si sigues una dieta vegana o vegetariana, el auténtico colágeno marino queda descartado por definición, y una alternativa vegana como Wellness Water, combinada con una alimentación cuidada, cobra todo el sentido.
No existe una opción universalmente mejor, sino la que mejor encaja con tus valores y necesidades. Lo importante es saber qué aporta realmente cada opción para decidir con conocimiento de causa, en lugar de dejarse llevar por un término de marketing.
El colágeno vegano es un mito, pero cuidarlo sin recurrir a productos animales sí es posible. La clave está en la producción natural de colágeno por parte de tu cuerpo, que depende de los aminoácidos y, en parte, de la vitamina C. Una alimentación vegetal bien planificada, rica en proteínas y vitamina C, ya favorece esta síntesis.
Preguntas frecuentes
No. El colágeno es una proteína de origen animal. Los productos presentados como «veganos» suelen ser complejos de aminoácidos, vitaminas o minerales destinados a favorecer la producción natural de colágeno por el organismo, pero no contienen colágeno.
Los aminoácidos son los componentes necesarios para fabricar colágeno, pero consumirlos no garantiza por sí solo que aumente su producción. El organismo los utiliza según sus necesidades y la vitamina C también contribuye a la formación normal de colágeno.
No. El colágeno marino procede de peces o de subproductos de la pesca. Por tanto, no es apto para dietas vegetarianas ni veganas.
Cofundador de Humble+
Sébastien Perez
Desde 2019, mi objetivo es ampliar los límites de "envejecer bien". Como cofundador de Humble+, me esfuerzo por encontrar y desarrollar las soluciones de nutrición funcional más innovadoras del mercado
