Ante una estantería de suplementos de omega-3, la mayoría solo se fija en una cosa: la cantidad de EPA y DHA. Aunque es lógico, también es insuficiente. Un omega-3 puede tener una dosis adecuada y, aun así, decepcionar, sencillamente porque su aceite se ha oxidado. Y eso que existe un indicador para evaluar la frescura real de un aceite de pescado: el conocido índice Totox. Pero, en concreto, ¿qué es el índice Totox y para qué sirve al analizar los omega-3? ¡Te lo contamos todo!
Este artículo, en resumen
- El índice Totox mide el nivel global de oxidación de un aceite de omega-3 y, por tanto, su frescura.
- Se calcula a partir de dos parámetros: el índice de peróxidos y el índice de anisidina.
- Por debajo de 10, la calidad se considera excelente.
- La cantidad de EPA y DHA no basta: un omega-3 con una buena dosis, pero oxidado, pierde gran parte de su interés.
¿Qué es el índice Totox?
El índice Totox, de Total Oxidation Value («valor de oxidación total»), mide el nivel global de oxidación de un aceite. En otras palabras, expresa en una sola cifra la frescura de un omega-3. No es un argumento publicitario, sino un valor obtenido mediante análisis de laboratorio que los fabricantes utilizan para controlar la calidad de sus aceites.
Combina dos medidas complementarias. El índice de peróxidos, o PV, refleja la llamada oxidación primaria, la primera fase del deterioro. El índice de anisidina, o AV, mide la oxidación secundaria, más avanzada. La fórmula que los combina es sencilla: Totox = (2 x PV) + AV.
Cuanto más bajo sea el índice Totox, más fresco y estable será el aceite y más agradable resultará consumirlo. En cambio, un índice alto indica que el aceite ha empezado a deteriorarse.
La oxidación de los omega-3: un factor que conviene comprobar
Los omega-3 son ácidos grasos poliinsaturados especialmente delicados. Su estructura los hace muy sensibles al oxígeno, la luz y el calor. Esa fragilidad debería llevarte a comprobar el índice Totox al elegir tus omega-3, porque un aceite mal protegido se oxida rápidamente, a veces incluso antes de llegar a tu despensa.
Un aceite oxidado plantea varios problemas. En primer lugar, pierde interés nutricional, porque su frescura se deteriora y su valor disminuye. También resulta menos agradable de consumir: puede adquirir un sabor rancio y provocar los desagradables regustos que conocen quienes han tomado un aceite de pescado de mala calidad.
¿Qué valor del índice Totox conviene buscar?
Un índice Totox inferior a 10 corresponde a una calidad excelente. Entre 10 y 20, la calidad sigue siendo aceptable. Por encima de 20, el aceite puede considerarse oxidado y es mejor evitarlo.
Además, existe un límite superior de referencia en el sector, situado en torno a 26, que se considera el umbral que no debe superarse. Pero los productos de verdadera alta gama no se conforman con estar por debajo de ese límite: aspiran a valores mucho más bajos, inferiores a 10.
En Humble+, nuestros Omega 3 AGE-WELL® tienen un índice Totox inferior a 10.
¡No confundas dosis y calidad!
Se tiende a pensar que un omega-3 se valora únicamente por su contenido en EPA y DHA. Eso es solo una verdad a medias. La dosis determina la cantidad de compuestos activos, pero no su estado.
Imagina dos aceites con exactamente el mismo contenido en DHA. Si uno es fresco y el otro está oxidado, no ofrecen el mismo valor, ni mucho menos. Sabemos que el DHA contribuye al mantenimiento de una función cerebral y una visión normales, y que el EPA y el DHA contribuyen al funcionamiento normal del corazón, siempre que se consuma una cantidad suficiente. Pero para ello es imprescindible que estos ácidos grasos estén intactos. Un aceite deteriorado no cumple esta condición tan bien como uno fresco. Por eso, te recomendamos comprobar tanto el contenido en DHA como el índice Totox al elegir tus omega-3.
