Möchtest du genauer wissen, was eine adaptogene Pflanze ist? Humble+ geht dieser Frage in diesem Artikel nach.
Von adaptogenen Pflanzen hört man immer häufiger. Auf Verpackungen von Nahrungsergänzungsmitteln, in Zeitschriften oder in sozialen Medien taucht der Begriff oft auf, insbesondere wenn es um Stress und Müdigkeit geht. Doch was bedeutet er genau? Hinter diesem etwas technischen Wort steckt ein Konzept, das nicht neu ist. Woher kommen also adaptogene Pflanzen, warum werden sie so genannt und was wissen wir wirklich über ihre Wirkungsweise? Diesen Fragen gehen wir in diesem Artikel nach.
Dieser Artikel in Kürze
Die Bezeichnung „adaptogen“ beschreibt Pflanzen, die traditionell mit der Fähigkeit des Körpers in Verbindung gebracht werden, sich an unterschiedliche Belastungen anzupassen.
Das Konzept entstand in der wissenschaftlichen Forschung des 20. Jahrhunderts.
Doch Vorsicht: Das Wort „adaptogen“ stellt für sich genommen keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe dar.
Rhodiola, Ginseng, Eleutherococcus und Ashwagandha gehören zu den Pflanzen, die am häufigsten als adaptogen bezeichnet werden.
Ihre Wirkmechanismen und Wirkungen werden weiterhin untersucht.
Woher stammt die Bezeichnung „adaptogen“?
Anders als man vielleicht vermuten könnte, wurde das Wort „adaptogen“ nicht erst vor Kurzem erfunden, um Nahrungsergänzungsmittel zu verkaufen. Seine Geschichte reicht bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts zurück. Damals befassten sich sowjetische Forschende mit bestimmten Pflanzen und ihrer möglichen Rolle bei den Reaktionen des Körpers auf körperliche oder geistige Belastungen.
Ihre Idee? Substanzen zu untersuchen, die an den Anpassungsmechanismen des Körpers beteiligt sein könnten, statt auf eine ganz bestimmte Funktion einzuwirken. Daher stammt die Bezeichnung „adaptogen“. Seitdem hat das Konzept den Rahmen der Forschung weit hinter sich gelassen und seinen Platz in der Welt des Wohlbefindens gefunden.
Allerdings ist Vorsicht geboten: Eine als adaptogen bezeichnete Pflanze hat die ihr zugeschriebenen Wirkungen nicht unbedingt nachweislich gezeigt. Der Begriff bezeichnet in erster Linie eine historische und pharmakologische Einordnung. Er stellt für sich genommen keine in Europa zugelassene gesundheitsbezogene Angabe dar.
Nicht alle Pflanzen gelten als adaptogen. Historisch haben Forschende drei wesentliche Kriterien vorgeschlagen, um sie zu unterscheiden. Nach dieser Definition sollte eine adaptogene Pflanze:
Eine sogenannte „unspezifische“ Wirkung haben, also nicht auf eine einzige Art von Belastung beschränkt sein.
An den Regulationsmechanismen des Körpers mitwirken und so zur Wiederherstellung des Gleichgewichts beitragen.
Unter den untersuchten Anwendungsbedingungen gut verträglich sein.
In der Theorie ist die Idee recht einfach. In der Praxis ist die Sache differenzierter: Diese Kriterien entsprechen einem theoretischen Modell und nicht Eigenschaften, die bei allen als adaptogen eingeordneten Pflanzen nachgewiesen sind. Zudem unterscheiden sie sich in ihrer Zusammensetzung, ihrer Herkunft und ihrer traditionellen Verwendung.
Was sie verbindet, ist vor allem ihre Rolle in verschiedenen traditionellen Anwendungen und das Interesse, das sie heute in der Forschung wecken. Anders gesagt: Mit dem Wort „adaptogen“ lassen sich bestimmte Pflanzen zusammenfassen. Es reicht aber nicht aus, um ihre Wirksamkeit oder Unbedenklichkeit zu garantieren.
Welche adaptogenen Pflanzen sind am bekanntesten?
Manche Pflanzen werden immer wieder genannt, wenn es um Adaptogene geht. Auch wenn sie häufig unter einer Bezeichnung zusammengefasst werden, hat jede ihre eigene Geschichte.
Rhodiola (Rhodiola rosea)
Rhodiola, auch Rosenwurz genannt, wächst unter anderem in kalten Bergregionen. Die Pflanze spielt seit Langem in bestimmten Traditionen Nordeuropas und Asiens eine Rolle. Heute gehört sie zu den am häufigsten untersuchten Pflanzen im Bereich der Adaptogene.
Ginseng (Panax ginseng)
Über adaptogene Pflanzen zu sprechen, ohne Ginseng zu erwähnen, ist kaum möglich! Er wird seit Jahrhunderten in traditionellen asiatischen Anwendungen genutzt und gehört zu den bekanntesten Pflanzen dieser Kategorie. Seine Wurzel ist in diesen Traditionen besonders begehrt.
Eleutherococcus (Eleutherococcus senticosus)
Sie wird manchmal „sibirischer Ginseng“ genannt, obwohl sie kein echter Ginseng ist. Auch diese aus Nordostasien stammende Pflanze wird seit Langem traditionell verwendet.
Ashwagandha (Withania somnifera)
Ashwagandha ist in der indischen Ayurveda-Tradition weit verbreitet und hat in den letzten Jahren an Beliebtheit gewonnen. Zugleich steht die Pflanze wegen bestimmter potenzieller Risiken und wichtiger Vorsichtsmaßnahmen bei der Anwendung im Fokus der Gesundheitsbehörden.
Schisandra (Schisandra chinensis)
Die in Frankreich weniger bekannte Schisandra ist eine aus Asien stammende Kletterpflanze, die an ihren kleinen roten Beeren zu erkennen ist. Auch sie zählt zu den Pflanzen, die traditionell als adaptogen eingeordnet werden.
Diese Beispiele zeigen deutlich, wie vielfältig diese Pflanzengruppe ist. Doch Vorsicht: Dass eine Pflanze schon seit Langem verwendet wird, bedeutet nicht, dass sie für alle geeignet ist.
Wie sollen adaptogene Pflanzen wirken?
Um das Konzept zu verstehen, sollte man sich zunächst vor Augen führen, dass unser Körper über mehrere Systeme verfügt, die bei einer Stresssituation zum Einsatz kommen. Dazu gehören insbesondere das Nervensystem und die hormonellen Mechanismen, die an der Stressreaktion beteiligt sind.
Forschende untersuchen, wie bestimmte pflanzliche Substanzen mit diesen Mechanismen interagieren könnten. Das ist einer der wichtigsten Forschungsansätze, um die vermutete Wirkungsweise adaptogener Pflanzen zu erklären. Dabei gibt es jedoch einen entscheidenden Unterschied: Eine biologische Hypothese ist, so interessant sie auch sein mag, kein Beleg für eine Wirksamkeit beim Menschen. Einige Studien haben die Wirkungen von Pflanzen wie Rhodiola oder Ginseng untersucht. Aufgrund der Größe der Studien, der Unterschiede zwischen den verwendeten Extrakten oder der Forschungsmethoden lassen ihre Ergebnisse jedoch nicht immer belastbare Schlussfolgerungen zu.
Es gibt also keinen einzigen, eindeutig nachgewiesenen Mechanismus, der die Wirkungsweise aller als adaptogen bezeichneten Pflanzen erklären würde. Die Forschung zu diesem Thema entwickelt sich weiter.
Adaptogene Pflanzen wecken Neugier. Zwischen alten Traditionen, wissenschaftlicher Forschung und wachsender Beliebtheit nehmen sie heute eine besondere Stellung in der Welt der Pflanzen ein. Doch hinter diesem Begriff verbergen sich sehr unterschiedliche Pflanzen. Rhodiola, Ginseng und Ashwagandha unterscheiden sich in ihrer Zusammensetzung, ihrer Verwendung und den Vorsichtsmaßnahmen bei der Anwendung. Und auch wenn das Konzept der Adaptogene für Forschende weiterhin interessant ist, bleibt es wichtig, zwischen traditioneller Verwendung, wissenschaftlichen Hypothesen und tatsächlich nachgewiesenen Wirkungen zu unterscheiden.
Häufig gestellte Fragen
Eine adaptogene Pflanze gehört zu einer historischen und pharmakologischen Kategorie, die mit der Erforschung der Anpassungsmechanismen des Körpers verbunden ist. Die Bezeichnung „adaptogen“ garantiert jedoch keine nachgewiesene Wirksamkeit.
Einige werden traditionell mit Stresssituationen in Verbindung gebracht. Das reicht jedoch nicht aus, um ihre Wirksamkeit nachzuweisen. Die wissenschaftliche Datenlage unterscheidet sich je nach Pflanze und Zubereitung. Sie sollten nicht als Behandlung von chronischem Stress oder Angstzuständen angesehen werden.
Zu den bekanntesten gehören Rhodiola, Ginseng, Eleutherococcus, Ashwagandha und Schisandra. Sie stammen aus unterschiedlichen Regionen und Traditionen, werden aber häufig unter der Bezeichnung „Adaptogene“ zusammengefasst.
Nicht unbedingt. Wie alle pflanzlichen Substanzen können sie Gegenanzeigen haben, unerwünschte Wirkungen hervorrufen oder mit Medikamenten wechselwirken. Bei ihrer Anwendung ist daher Vorsicht geboten, insbesondere bei besonders empfindlichen Personen.
Keineswegs. Es handelt sich um ein historisches Konzept zur Einordnung bestimmter Pflanzen, nicht um ein offizielles Siegel, das ihre Wirkungen garantiert. Um eine Pflanze zu beurteilen, muss man die verfügbaren Studien, ihre Zubereitung und ihre Anwendungsbedingungen betrachten.
Mitgründer von Humble+
Romain Quillot
Seit 2019 widme ich meine Expertise der Wissenschaft des "gesunden Alterns". Als Pionier der funktionellen Ernährung in Frankreich habe ich Humble+ mit einer klaren Mission mitgegründet: die fortschrittlichsten Langlebigkeitsprotokolle für alle zugänglich zu machen.
